(강원) 인제 - 느림의 기쁨 미시령 옛길, 미시령 휴게소

미시령 / CANON 350D / 더공

미시령(彌矢嶺)은 대한민국의 강원도 고성군 토성면과 인제군 북면을 잇는 해발 826 미터의 고개이다. 진부령, 한계령과 함께 인근의 영동(속초, 고성)과 영서(인제)를 넘는 주요 도로로 기능하였으나, 2006년 5월에 미시령관통도로의 개통 이후 미시령 및 인근의 고개를 넘는 차량의 수가 급감하였다.

미시령은 신증동국여지승람에 미시파령(彌時坡嶺)이라는 이름으로 그 기록이 남아 있다. 즉, 이전부터 존재했던 고개였는데 길이 험하고 산세가 가파랐기 때문에 사용하지 않다가 성종 때부터 다시 사용하게 되었다고 한다. 이후에도 이 고개는 사용과 폐쇄를 거듭하다가, 1950년경 자동차가 다닐 수 있게 뚫린 뒤, 한국전쟁 이후 국군 공병단에 의해 관리되며 군작전용 도로로 사용되다가, 1989년에 국제부흥개발은행의 차관에 따른 왕복 2차선 확포장 공사의 완공 후 민간에게 개통되었다.

미시령 도로는 길이 매우 꼬불꼬불하며 경사가 급하다. 특히 겨울철에는 폭설에 의해 통행이 중단되는 경우가 많다. 영동쪽에서 고개 정상으로 오르는 방향에서는 설악산 울산바위를 정면에서 볼 수 있으며, 고개 정상에 위치한 휴게소(겸 주유소)에서는 속초시 전역과 동해 바다를 조망할 수 있어 유명하다.

미시령 터널이 개통한 뒤에도 국도 제46호선과 만나는 한계교차로 - 미시령터널 구간은 왕복 2차선이어서 불편을 겪었으나 2010년 7월 전구간이 4차선으로 확장 개통되었다. - 위키백과 -

굽이굽이 꼬불꼬불 미시령

미시령 휴게소

길이 새로 뚫리기 전에는 설악산 여행은 항상 미시령 고개를 넘는 것으로 시작을 했었죠. 아슬아슬~ 고개를 넘어가던 옛 추억이 되살아납니다. 버스를 타고 이 고갯길을 넘어갈 때의 기분은 정말 지금 생각해도 짜릿한 경험이었죠. 한겨울에 갑자기 쏟아진 폭우에 미시령 고개에서 미끄러지는 차를 내려서 손으로 밀던 기억도 생각이 납니다.

지금은 터널이 뚫려서 미시령의 이런 고갯길을 넘어가지 않고서도 바로 속초까지 들어갈 수 있죠. 집이 안양이다 보니 속초를 가던 고성을 가던 그냥 영동고속도로 타고 쭉 가다가 강릉에서 올라가는 코스만 이용했었죠. 이번에 친구들과 갈 때는 서울에서 서울춘천간 고속도로를 이용해서 새로 뚫린 길을 이용했는데 정말 순식간에 속초까지 가더군요. 세상이 빨라져 좋은 점도 있지만 이런 경치를 볼 수 없음은 아쉽습니다.

많은 사람이 이용하던 미시령 휴게소였는데 뜸해진 발길 만큼이나 한가한 모습을 볼 수 있었습니다. 전에는 휴게소 아래까지 차량이 들어가질 못해서 언덕길에서 조마조마하게 줄지어 늘어서 있던 기억이 아련하게 떠오릅니다. 해발 700미터 정도인데도 산바람은 상당히 차가웠습니다. 강원도는 강원도인가 봅니다. 내리자마자 입김이 펄펄~.

추억여행이었습니다. 처음 와본 사람에겐 엄청난 굴곡의 길에 놀라고, 경치에 놀라고, 산바람에 놀라는 곳이 미시령 휴게소죠. 휴게소가 새로 뚫린 길 때문에 영업을 안하면 어쩌나 하는 우려도 했지만 이렇게 간간히 찾아오시는 분들 때문에 영업을 하고 있더군요. 이곳을 찾는 분들은 다 저와 비슷한 생각이었겠죠? 편한길 놔두고 굳이 길을 돌아서 올라왔으니 말이죠.

속초에 가시게 되면 새로 뚫린 도로를 이용해 20~30분만에 넘어가는 편한 길도 있겠지만, 컨디션이 좋다면 천천히 즐길 줄 아는 여행을 권해드립니다.

차를 돌려 미시령을 내려가는데 "지금 내려 가면 언제 다시 올 수 있을까?"하는 아쉬움이 많이 남는 여행이었습니다. 2박3일간 친구들과 발바닥? 타이어 연기나도록 속초와 양양을 돌아다녔네요. 오랫만에 다시 가본 곳도 있었고, 처음 가본 곳도 있었고, 방안 온도를 너무 올려서 사우나 같은 온도에서도 잠을 자면서도 편안했습니다.

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